根据我国现行刑法第261条规定，遗弃罪是指对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务而拒绝扶养，情节恶劣的行为。受传统观念的影响，遗弃罪通常被认为是侵害婚姻家庭关系的犯罪，主体和对象仅限于同一家庭的成员。1979年刑法将遗弃罪规定在侵犯婚姻、家庭罪一章中，学界对遗弃罪的本质和构成要件基本保持统一的观点，即遗弃罪是妨害婚姻家庭的犯罪，客体是公民在家庭中受扶养的权利。1997年刑法在修订时取消了妨害婚姻、家庭罪这一章，遗弃罪被调整至侵犯公民人身权利、民主权利罪一章中，但法条表述未作任何变动。至此，开始有学者提出不同观点，认为可以以此为契机重构遗弃罪的内涵，将遗弃罪的本质界定为侵犯公民生命、健康的犯罪，遗弃罪的成立范围也不限于家庭成员之间。同时，各种新型遗弃行为的出现，尤其是非家庭成员之间的遗弃行为也给遗弃罪内涵的重构提供了现实可能性，越来越多的学者赞成通过刑法解释来重构遗弃罪的犯罪构成，扩大遗弃罪的适用范围，从而顺利解决实践中存在的难题。学界的争论以及司法实践面对的困惑正表明遗弃罪的现有法律规定存在不足之处，有进一步完善的可能性与必要性。笔者拟从我国遗弃罪的发展历程入手，对遗弃罪的本质和立法不足进行深入的探讨，从而提出有针对性的完善建议，以期更好地适应社会发展的需要，更好地指导司法实践。本文由引言、正文、结论三部分构成，其中正文共分为四章：第一章，介绍了我国遗弃罪的历史沿革，理清了遗弃罪的演变过程，并对我国目前关于遗弃罪的立法及研究现状进行了考察，为后文的进一步研究提供依据和基础。第二章，介绍传统刑法理论对遗弃罪的界定与理解，通过新型遗弃行为给司法实践带来的困惑以及学界存在的争论揭示出传统观念存在的弊端，认为现有法律规定已经不能完全适应司法实践的需要，有重新诠释遗弃罪内涵的必要性。第三章，主要论述对我国遗弃罪的重新诠释和司法认定。首先阐述了对遗弃罪进行重新诠释的可能与必要性，认为把该罪限制在家庭关系中已经没有立法和理论依据，而且阻碍了该罪的研究和在司法实践中的作用发挥。然后对遗弃罪的构成进行了新的诠释，包括对遗弃罪客体、扶养义务的内涵、扶养义务的来源以及遗弃罪罪主体和对象的新界定，以期新的理论解释能更好地指导实践。最后对遗弃罪与不作为的故意杀人罪进行了理论上的区分，并结合相关案例作了具体分析，以明确二者之间的界限。第四章，通过对其他国家和地区遗弃罪立法的考察，揭示出我国遗弃罪立法上存在的不足，进而提出遗弃罪完善的立法建议，使理论与实务能相互协调与统一。笔者主要从罪状与法定刑两方面入手，提出一些自己的观点，具体包括：将一般主体的积极移置行为纳入遗弃罪的处罚范围、增加作为义务的内容、增加结果加重犯的规定以及细化量刑情节，规定不同的法定刑。