从1840年成为英国殖民地开始,新西兰高等教育体系逐步建立和发展起来。本研究以新西兰的移民殖民背景为视角,从其政治、经济、文化等社会演进历程,考察和梳理新西兰高等教育发展的历史脉络,在此基础上,以移民殖民主义理论为依据,探究影响新西兰高等教育发展的动力,构建新西兰高等教育发展的动力模型。殖民地时期,新西兰高等教育机构以大学为主,是在依附和模仿英国大学模式的基础上建立和发展起来的;独立后,在本土化需求和新的国家认同形成的基础上,新西兰高等教育进入了扩张与转型阶段,职业教育、师范教育、毛利特色的高等教育以及私立第三级教育成为了重要组成部分。在移民殖民背景下,新西兰高等教育受到“依附英国传统”、“追求自主发展”以及“毛利人情结”等三重动力的共同作用。新西兰移民殖民国家的特性和环境使三元动力相互影响、相互融合,贯穿新西兰高等教育发展始终,其不同程度地结合状况决定了新西兰高等教育在各个时期的不同形态。其中,依附英国传统和追求自主发展是新西兰高等教育发展的两大主要动力,在独立前以依附英国传统的动力为主导;独立后,追求自主发展的动力逐渐上升为主要的动力。毛利人情结作为一种次要动力对新西兰高等教育发展的各个阶段产生了不同的影响。