涂鸦是一种社会文化现象，古已有之，从石器时代到21世纪，随着人类文明同步发展。涂鸦是一种艺术形式，作为艺术其历史并不长，但发展迅速，今天几乎延伸到世界的每一个角落，成为引领时尚的前卫潮流；辐射全球的流行文化。涂鸦种类甚多，总体上可分为文化涂鸦和艺术涂鸦两大类，无论是文化涂鸦还是艺术涂鸦，它都是以公共空间为载体；由公众自发完成；用图像传达信息的独特的书写和绘画行为，其独特性在于公共表达，在大街上与社会大众对话互动是涂鸦的目的和存在意义。涂鸦的本质是一种插画，涂鸦者以社会生活、政治局势、国际动态为脚本，用图说话，以图像传达精神，在不同的文化语境中——大街上、车厢内、公厕里与公众互动，在互动中发出种种声音——心情陈述、情绪宣泄、抗议体制、表示立场、示威呐喊等——在满足自身精神需求的同时也对他人在精神上造成影响，唤起人们心灵的觉醒，最终产生共鸣。涂鸦很另类，它是一种草根文化，是一种在街头生在街头长的原生艺术；它拥有最多的观众且与之发生着最直接的交流；它有反叛的态度，永远与主流文化是对立关系，永远与传统艺术保持距离。涂鸦也是公共艺术，它的存在不一定起到美化街道的效果，但确实改造了城市的景观。本文以研究涂鸦为目的，从涂鸦的存在方式着手，通过列举文化涂鸦和艺术涂鸦的各种形式；分析涂鸦作品内在的含义和叙事性意义来揭示它的精神内核，以及把现代涂鸦与当代插画进行比较的方法来论述涂鸦是一种以现代公共艺术中的另类插画为存在方式的文化现象和艺术形式。