十七世纪光荣革命后的两个世纪,英国的司法体系一直保持着原有的封建性质,整个司法体系仍旧保持着普通法与衡平法的二元法律体系,并未有过实质性的改造。到十九世纪初期,随着工业革命的进行,英国整个司法体系的弊病已经发展至让人无法容忍的地步,具体表现为:法院组织混乱、管辖权属不清、诉讼程序机械、诉讼程序繁琐,等等。显然,这种落后的司法体系已经无法适应迅速发展的工业社会的需求。同时,随着资产阶级的发展壮大,在自由主义政治法律思潮的影响下,整个社会已经意识到了对于司法制度的改革已经到了不得不改的地步。在此背景之下,十九世纪的英国进行了为期四十余年的司法改革。本文简要介绍了十九世纪英国司法改革的社会背景、思想背景以及制度背景;重点介绍了十九世纪的英国通过制定一系列的成文法令,对原有的诉讼程序以及法院体系进行了改革即改变了原来的普通法诉讼程序、衡平法诉讼程序、上诉程序,新设郡法院、治安法院、离婚法院、遗嘱法院以及最高法院。英国通过一系列的改革措施,极大地改变了英国传统的法律体系,建立起了影响至今的现代司法体制。同时,摒弃历史上“程序重于权利”的观念,确立起“司法程序应适用于司法目的”的原则。简言之,十九世纪英国司法改革影响力超过英国历史上任何一个改革,也正是基于其改革的内容及影响力,英国的十九世纪也被称为“改革的世纪”。