本文从叶圣陶长达七十年的出版实践入手，在详实的史料基础上，分三个部分论述了叶圣陶编辑思想的形成、具体内涵及对当今出版的启示。文章认为：第一，叶圣陶长达七十年的出版实践活动可以划分为早期、商务印书馆时期、开明书店时期和建国后四个时期。第二，叶圣陶编辑思想的形成不仅与当时教育与出版相结合的出版背景有关，还与其所持的教育观、文学观息息相关；他的编辑思想可以概括为“为一般读者着想”以及“出版工作也是教育工作”。第三，叶圣陶编辑思想启示我们在当今的出版竞争中要(1)在满足读者阅读需求的同时不断提高图书的文化品味；(2)从出版社自身条件出发，努力形成自己的特色，走专业化、特色化出版之路；(3)重视图书易读性，满足不同层次读者的阅读需求；(4)传承“不马虎”的编辑作风，甘于坐“硬板凳”，避免沾染出版界浮躁的风气。