该文在前人研究成果的基础上,以玄天上帝信仰的历史发展为主线,主要探讨了以下几个方面的内容：玄天上帝信仰的由来,指出玄天上帝信仰是天体崇拜、动物崇拜和水崇拜的产物;明代玄天上帝信仰与政治的关系,认为明代玄天上帝信仰之所以兴盛的原因在于明代统治者,特别是明成祖对玄天上帝的推崇;玄天上帝信仰之所以兴盛的原因在于明代统治者,特别是明成祖对玄天上帝的推崇;玄天上帝信仰与民间秘密社会中的影响力;玄天上帝信仰与文学、造型艺术的关系,从文学与造型艺术两个方面,阐明玄天上帝信仰与文学、造型艺术之间存在着互动影响的关系.同时,又以闽台为研究中心,分别从文献的角度和田野调查的角度,重点就玄天上帝信仰在福建和台湾的传播、发展、现状及交流等情况进行深入探讨.从文献资料分析可知,福建玄天上帝信仰至迟可以追溯到宋代,明末清初再由福建移民传入台湾;分析了清代出现玄天上帝与妈祖之争的原因,及其对玄天上帝信仰的影响;根据丰富的田野调查资料和网络资料,分别介绍了福建玄天上帝庙的现状,玄天上帝信仰的传说和民俗活动;台湾玄天上帝信仰在日据时期和光复后的发展概况及其庙会活动;并介绍了近几年来闽台两地在玄天上帝信仰方面的交流情况,指出其意义所在.