拉尔夫·艾里森(1914-1994)是20世纪最杰出也最具影响力的美国黑人作家之一。作为艾里森在世时出版的唯一一部长篇小说,《看不见的人》奠定了艾里森在美国文学史上重要地位。自1952年出版以来,小说中精湛的艺术技巧及各种社会现象所传达的主题和社会意义使之成为广大文学家和评论家讨论的热点,甚至被誉为“划时代的小说,可以说是现代美国黑人生活的史诗”。艾里森通过主人公(一个美国黑人青年)在无处可逃的统治权力控制下对自我身份的探寻,探索了个体由盲从到自我意识的觉醒,最终对主流意识形态奋起反抗的艰难历程,揭示了无论顺从还是反抗,都不是个体的主动选择,而是他周围各种看不见的社会力量共同作用的结果。这正与福柯的权力理论不谋而合。本论文把福柯的权力理论与小说相结合,从福柯的权力理论出发,讨论黑人民族如何被美国主流意识形态中无处不在的种族主义所规训和隔离,以及他们如何试图保持独立、如何反抗这种强势的话语权。主人公在家庭、学校、黑人和白人社区成长、接受教育以及受到管制,而在这些场合,种族主义、种族歧视和种族隔离思想恰恰被广泛接受。因此,主人公不仅内化了这些种族不平等思想,而且自愿遵循这种主流思想。在这个白人占主导地位的社会里,他理所当然的认为白人优于黑人,遵守学校守则,以白人为榜样,甚至为了让自己受欢迎去主动迎合白人。然而他所有的努力都是徒劳的。最后,通过祖父的遗言,以及同伴对现实真相的揭露,主人公终于觉醒过来。他开始怀疑他曾经认为理所应当的信条,最终奋起反抗,在这个白人占主导地位的社会里找到了真实的自己。通过运用福柯的权力规训理论,本论文揭示了在白人占主导地位的社会中,以主人公为代表的黑人群体不仅受到“白人优越”主流思想的控制和规约,并且,对这种主流意识形态的内化导致他们主动“自觉”“自愿”的去接受这种思想,从而完全被社会所忽视成为“看不见的人”。幸运的是,主人公最终幡然醒悟并开始探寻和构建自我身份。同时,本文也展现了艾里森对黑人生存困境的人文关怀和对黑人民族崛起所持有的乐观态度。