歧义研究可以追溯到柏拉图时期，这是一个既古老而又难以解决的课题。此后，众多的学者都为歧义研究做出了贡献，涉及到哲学、逻辑学、人类学、社会学、语言学及心理学诸多领域。研究者从各不同角度，运用各种理论框架研究歧义并提出了各自的观点。但是人们还是不能就有关歧义的重要问题达成完全共识。歧义仍然是现代语言学的一个关键性的热点问题。系统功能语法盛行于20世纪80年代，直至今日仍然充满活力。但是，它却从未对歧义现象进行过系统的探讨。那么，系统功能语法究竟能否对歧义做出系统全面的阐释呢?本文以此疑问作为研究对象而对英语歧义进行尝试性的探讨。系统功能语法是个比较完整的理论体系，包含了许多理论，为了便于研究，本文特意选择了其中两个最为重要的作为理论框架：级阶理论和元功能理论；也就是以这两个理论为框架，分别从两个维度进行歧义研究。根据系统功能语法，英语中有四个基本等级：语素、词、词组和小句；语言有三大元功能：概念功能、人际功能和语篇功能。本文依次分析了语素、词、词组及小句四个等级内的歧义现象，然后又从元功能角度将小句等级内的歧义分为概念歧义、人际歧义和语篇歧义，并分别进行了探讨。在此过程中，作者收集并分析了大量的实例，这些例子几乎涵盖了所有歧义类别。总体说来，此研究是一个理论探讨层面上的定性研究。此研究表明系统功能语法能够对歧义给出系统全面的解释。因此，作者认为，此项研究的意义在于，它不仅对歧义做出了更具动态、更加深刻的阐释，还可以对系统功能语法理论的应用做出一定补充。乔姆斯基曾经强调说，对歧义的解释能力可以决定一个语法的准确度。这说明歧义的解释与消除是语法研究中的一个突破点，因此歧义的研究具有深远而重要的理论意义和现实价值。它必然会促进语言学的发展。