班固和司马迁是我国两位伟大的史学家。在其各自的代表作《汉书》、《史记》中,都涉及到一些民族问题,在一定程度上体现了他们的民族思想。班固、司马迁的民族思想属于古代的民族思想,不像现代人对民族思想的认识那样有特定的概念、内涵以及全面系统的认识,只涉及了现代人认为的民族思想的某些方面或某些部分。他们写史是为了总结历史经验,为最高统治者治国提供借鉴,因而他们的民族思想也代表了当时统治阶级的民族思想。他们两者的民族思想一方面受到了传统的儒家民族思想的影响,其表现为对大一统思想,华尊夷卑的华夷之辨和以夏变夷思想不同程度的接受;而另一方面则是受到了各自所处时代和家庭环境、个人经历的影响。本文认为,与司马迁相比,由于作为上层建筑的经学思想的发展完善,以及统一帝国时代处理民族事务经验的积累,班固所形成的民族观更有利于加强思想上的大一统,其处理民族事务的主张更为系统和具有可操作性,成为统一帝国处理民族事务的基本模式,被后世的史家和统治者所取法,实际影响更为深远。