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有关黑奴制的问题一直是美国史学界关注的焦点,本文研究的主要对象是1840-1861年间美国南部黑奴的管理机制问题。这一时期,随着植棉业的兴起,以黑奴制为基础的大种植园经济不断向西拓展,黑奴人口迅速增长,形成了50年代黑奴制发展的黄金期。众所周知,经济利益是黑奴制发展的根本动力,那么,如何管理占1/5人口的黑人,就成为该制度有效运行的保障。本文在借鉴国内外学者研究成果的基础上,从联邦与州宪法、联邦与州法律、种植园管理制度三个层面进行自上而下的分析,并在最后加入了对奴隶制发展困境的剖析,旨在揭示黑奴制的非人性化本质与必然衰落的发展趋势,以期加深对当代美国黑人问题的认识。正文由四部分组成:第一部分以19世纪上半期黑奴制的扩张为背景,围绕南北双方关于黑奴制问题的争论,从联邦宪法的角度进行深入分析,特别强调《1850年逃亡奴隶法》的颁布与实施,为黑奴制的发展提供了理论依据与宪法保障。第二部分通过对宪政体制下的南部各州黑人法典的剖析,揭示了其贬低黑人、维护奴隶主绝对统治权力及白人优势地位的实质,从而形成了从联邦到州双重维护黑奴制的宪法、法律体系。第三部分将视角投向种植园管理层面。随着黑奴制的逐步成熟,南部种植园管理日趋系统化。奴隶主利用监工制、奴隶出租制、奖惩制等多种方式对黑奴进行全面监管,实现种植园利润最大化。第四部分从南部经济、民主政治、黑奴的反抗三方面阐述了黑奴制的发展空间极为有限,它制约了美国资本主义的发展,必然走向衰亡。结语部分对全文进行简要总结,并对黑奴的管理机制得出几点看法:(一)南部奴隶主阶级在黑奴的管理机制中扮演重要角色;(二)美国南部黑奴管理机制带有明显的种族主义特征,种族主义观念成为当代美国黑人问题的思想根源;(三)美国黑人在非人性化管理下,形成了特有的生存方式与意识形态;(四)美国民主政治理论与资本主义经济的发展必然要求废除黑奴制。