当今社会中,博物馆的社会角色日趋多元。博物馆的工作重点也要由过去的注重藏品收集、保存和研究转向为社会和社会发展服务,即从以往的以“物”为中心转变到以“人”为中心来开展工作。观众研究成为博物馆工作的要务。有效的博物馆观众研究,能够从观众的角度出发检讨博物馆文化,提供博物馆学研究新思路。近三十年来,国外越来越多的博物馆设立观众研究部门,并聘用专职人员对观众进行调查和评估。同时,观众研究协会等专业类型组织陆续创立,研讨会不断召开,专书持续出版、专业刊物按期发行,观众研究逐步成为西方博物馆学界的热门领域,发展快速而广泛。新中国成立后,尤其是改革开放以来,国内博物馆不断新建和改扩建,数量上明显增加,博物馆事业和博物馆学也逐步发展,但博物馆观众研究却还处于学术积累的“相对初级阶段”。此时,向大陆博物馆工作者介绍西方学术界的观众研究理论、最新成果及研究方法,是及时和必要的。本文将观众研究作为博物馆学研究的一项课题,首先对观众研究的理论策略做相关文献分析,其次对观众研究的内涵外延以和学科发展以及研究方法做系统论述。此外,论文还初步考察我国博物馆观众研究的历史和现状,补充前人对此议题讨论的不足,并尝试提出观众研究发展建议,以期能够为我国博物馆观众研究专业的发展做初步参考。