中心城市高校是由中心城市主办的普通高等学校，也称市属高校，其办学类型包括职业大学、高等专科学校、职业技术学院，也有少数多科性本科院校。其办学主体是中心城市，由市政府主管并投资，以服务于本地的经济建设与社会发展为办学宗旨，培养当地需要的种类高级专门人才，为各中心城市重要的高级人才培养基地。 中心城市高校在改革中诞生，在改革中成长，是中国高教改革默默无闻的先行者和开拓者。特别是在冲破两级办学的计划体制实行中心城市第三级办学方面，在我国高等教育地方化、大众化、职业化相结合方面，在办学模式的改革等方面，均进行了有益的探索，为我国高教改革提供了有益的经验，作出了积极的贡献。 中心城市高校是我国高等教育的重要组成力量，中心城市高校满足了地方经济和社会发展对各类高级专门人才的需求，中心城市高校满足了广大群众日益提高的对接受高等教育的需求，中心城市高校打通了高等教育和高级专门人才通向基层第一线的道路；中心城市高校是我国高教大众化的重要力量，积极发展中心城市高校是提高全民族素质的必由之路。 中心城市高校在我国的高教体系中基本属于三种类型高校中的第三类，即大众化、应用型的地方高校，以培养在向基层和生产、经营、管理、服务第一线的应用型人才为主。随着地方经济建设的发展和高教改革的不断推进，中心城市高校也在不断地呈现出新的发展趋势。一是办学规模逐渐扩大，二是办学层次开始向上延伸和拓展，三是办学模式呈现多样化发展，四是办学功能更进一步的扩大。 发展中心城市高校要进一步拓宽中心城市高校发展的渠道。政府部门要以立法的形式，确定中心城市高校的地位，并制定统筹、指导、扶持中心城市高校发展的政策措施。