女乐是中国古代专业的歌舞艺人,始自夏初,队伍庞大,秦汉时宫廷中已有数万人之众,她们是古代乐妓的主要成员,在中国古代音乐发展史上作用重大。唐代女乐技艺达到高峰,她们所做出的贡献,是中国音乐史上不可或缺的重要文化组成部分。唐代诸多宫廷音乐机构中,教坊尤为重要,它管理、教习俗乐乐人并贯穿着整个唐代。教坊女乐为教坊的主要构成人员,具有代表性,她们身份卑贱,自幼习乐,既是音乐表演的载体,又是音乐的传播者,创造的多种新的艺术形式,为后世所传承。由此,唐代音乐作品、教坊、女乐三者形成了一种相互影响又相互促进的关系。了解唐代教坊女乐的历史发展脉络,不仅对梳理唐代音乐史起着至关重要的作用,而且对研究整个中国古代音乐史而言也是重要的环节之一。本文共分为三章对唐代教坊女乐进行研究。第一章主要概述了教坊的设置、发展及其制度管理,通过对女乐的释义,了解女乐在唐代的组织、传播及影响。第二章阐述唐代教坊女乐的音乐生活,从构成、管理、音乐教育及演出四个方面入手,力图整体、全面的探究唐代教坊女乐制度的发展和演变。第三章从人类学、社会学的角度出发,对女乐的身份地位、情感命运和社会作用作深度剖析,探索女乐在唐代的音乐贡献及文化价值。