作为一个新兴热点,网络安全备受世界各国的关注。科技向纵深方向发展,对个人、社会、国家的影响更加深刻,网络渗透到方方面面,黑客攻击、病毒入侵、信息泄漏、外部势力监控等多种危机将网络安全问题由技术层面上升到政治层面,越来越多国家意识到网络问题对国家安全带来的潜在威胁,将网络问题视为“存在性”威胁,由此网络问题安全化。中美两国对于网络安全界定出现不同程度的变化,在这个问题上的异同点成为影响两国网络安全竞争与合作的重要影响因素。实际上,奥巴马政府时期以前,网络安全问题就已经受到关注,克林顿、小布什总统都开展了一系列行动,尤其是高度重视对关键基础设施的防护工作,并且逐渐强化对国内信息流动的控制,对于奥巴马政府建立成熟的网络安全战略起到不可或缺的作用。随着全球重大网络安全冲突的此起彼伏、新兴科技对人类影响的日益加深,各国政府更加担忧成为受害者,纷纷采取措施强化本国的网络安全,加剧了全球网络安全的紧张局势。作为世界超级大国的美国在经历几任总统的不断完善后也形成了相对成熟的国家网络安全战略,从克林顿时期的战略雏形到布什政府的发展阶段,最终奥巴马总统将该战略推向了高峰,注重网络安全领域的国际、国内合作,强调在网络国际空间保持美国的主导地位,形成了进攻倾向性战略,向世界输出“美国式”网络自由的价值观。世界全球化的背景下,美国倡导的网络安全政策和价值观势必与坚持网络空间主权的中国产生冲突,事实也证明了这一点,美国多次指责中国实施网络攻击窃取其军事、商业信息和专利技术,甚至公然发生冲突,如“曼迪昂特”报告事件、斯诺登曝光的“棱镜”计划对中国大陆和香港长期实施监控、美司法部起诉中国5名军官、美联邦人事局指责中国窃取大量人员信息等。中美在网络安全领域发生的冲突留下明显的“后遗症”,经贸合作严重受阻,政治沟通不畅,违背建立中美新型大国关系的初衷。面临这种困境,中美双方达成合作的共识,既开展包括元首外交、战略与经济对话(S&ED)在内的高层对话,又建立联合对话机制。中美网络安全工作小组虽然后来被暂停了,但也是重要的合作平台。除了官方渠道的对话与合作,中美在其他方面也开展了多项交流,两国的学术机构、相关协会、网络企业之间都不间断地进行沟通,反响良好,形成长效机制。中美在网络安全领域的合作意义重大,具体来说有二:首先,中美多重合作形式充分解决了双方的关切,有效促进了双方的沟通磨合,利于管控分歧和矛盾,使中美在网络安全领域的关系朝着良性的方向发展,进一步改善了中美双边关系,推动构建中美新型大国关系。其次,中美在网络安全治理与合作上方式多样化可以为全球网络安全问题提供借鉴,大国应该成为国际社会公共问题治理的主体和重要参与者,寻找网络冲突的解决办法,避免“网络战”,为国际社会其他国家解决网络冲突起到积极的示范作用,缓解信息时代网络安全紧张局势;同时有助于推动制定网络空间的国际规则和制度,利于全球网络空间发展制度化、规范化。归根结底,中美两个世界大国在网络安全领域的合作才是符合双方根本利益和全世界的发展愿景。