杰斐逊是美国独立建国时代的重要政治领袖,研究其政治思想对于深入理解美国政治思想的源头以及未来发展具有重要意义。与通常的认为杰斐逊是民主主义的思想定位有所不同,本文认为,杰斐逊思想兼具自由主义与共和主义的双重色彩,是美国独立建国时代所谓共和自由主义的主要代表。杰斐逊的共和自由主义既源于自由导向的独立运动和他绮丽的人生阅历,同时也深受同时代的欧洲先进政治思想的影响,其中尤以洛克的社会契约论和自然权利说、法国的理性主义和苏格兰道德哲学为重。杰斐逊的共和自由主义主要体现在如下几个方面。首先,是强调公民参与的政治自由观,而不仅限于某种保护个人权利的消极自由,能否建立一个利于公民参与政治生活,建构一个共同道德基础上的政治共同体,是杰斐逊政治价值论的核心。其次,杰斐逊是人民主权的呼吁者和实践者,由此也与联邦党人仅仅将民主停留在主权在民不同,而是将其发展到人民主权阶段,从而为公民参与政治提供了理论支持。最后,杰斐逊还深知,要建构一个建立在公民参与基础上的政治共同体,必须要求公民必须具备相应的公共道德。道德并非完全意义上的私事,为此,杰斐逊希望通过建立以培养合格公民为重要目标的美国公立教育体系,以此为他心目中的理性政治提供合格的政治主体。杰斐逊的思想,代表独立建国时代的美国农业中产阶级的政治期待,延续了源远流长的西方理想主义政治传统,并为美国未来政治的发展注入了源源不断的活力。