“傩”的出现在中国已有三千多年的历史,目前,有文献可考的记载出现在夏商时期的《周礼·夏官》中。其中便记录了“方相氏”行傩的仪式,古人类认为这一仪式蕴藏着神奇的超自然威力——一种神秘的征服自然、完善人类生存环境的力量。因而,傩与中国古代的雩祭、腊祭并列成为三大祭祀仪式,是祭祀活动中历史最久、影响最大的一种,成为中国历史上一个重要的文化现象。经过几千年的发展、变异,它至今仍在河北、贵州、江西、湖南、湖北、安徽、云南等省份的一些乡村流行。保留在河北省武安市固义村的“捉黄鬼”就是存活至今的大型傩活动。它以宏大的演出规模、激昂的精神气势,神秘的宗教色彩,丰富的表演内容,改变了学界一直以来认为“江北无傩”的观点。此外,在固义傩戏上演期间,同样由村民自发表演的舞动天地、唱响四方的赛戏,以其悠久的历史、鲜明的表现形式、深入人心的故事情节,成为固义傩活动当中不可或缺的组成部分。在查阅了大量相关文献资料之后,笔者看到,有关固义傩活动的文章,大多着眼于其外部特征、演出盛况,或以某一特定角度去研究,尚缺少具有深度、广度的理论性研究。故此,笔者于2006年10月至2008年3月间,数次来到固义村,对当地的傩活动进行实地调查。对当地傩戏艺人进行现场采访、对傩活动进行拍摄和录音,对赛戏剧本进行收集、整理。在此基础上,采用戏曲学、民俗学、人类文化学等知识,依照调查法、比较法等科学研究方法,全面地关照固义的傩活动,试图以理性的眼光向更深处挖掘,系统地研究、分析了固义傩戏与赛戏的特色和价值,并就其剧本特征、审美寓意、文化内涵等问题,形成了笔者的一己之见。笔者认为,固义傩戏与赛戏的产生、发展,是有其特定原因的。商周时期方相氏“帅百隶而时难(傩)”发展到汉唐,具有了规模宏大、场面壮观、并与艺术性较强的音乐、舞蹈紧密结合的特点。与南方傩戏人数少、表演形式灵活不同,保存至今的固义傩戏,仍具有汉唐时期规模宏大、有严格的演出时间和表演形式等特点。故而,从这一角度讲,固义傩戏上承汉唐。所不同者,固义傩戏中并无方相氏这一角色,从其演出人员来看,又与宋代傩活动相似,方相氏、十二兽、侲子等消失,取而代之的是判官、钟馗、土地神等道教神仙。“掌竹”这一角色的出现,又有力地证明了固义傩戏的悠久历史。因此,它又表现出宋代傩活动的特点。众所周知,明清时期,全国地方戏蓬勃兴起,民间秀才挥笔改编剧本,演员随之将其搬上舞台表演的情况比比皆是。固义赛戏很有可能在这个时期加入到傩戏的表演中,以求场面热闹、红火、隆重。由此可见,固义傩戏有着极为渊远的历史传承。此外,固义村本身的地理环境、村民的宗教信仰、文化娱乐方式、家族竞争因素等都从特定的角度,决定了固义傩戏与赛戏能够长久地保存于此。通过实地调查和剧本解读,笔者将固义赛戏的各个剧目,按其性质和内容分为四类:驱疫避邪的宗教剧(又可称之为“神鬼戏”);游走于人、神、鬼之间的娱人娱神戏(类似后代的神仙道化剧);娱人的历史剧(以敷演著名历史人物和故事见长);街头哑剧、滑稽剧(以调笑取乐为特点)。这些剧目,具有独特的演出体制、原生态的表演形式,其剧本结构、故事情节、人物形象、语言艺术等,也各有特色。其价值由此可见一斑。