在美国，南方是一块独特的地区，在社会文化背景、经济体制、宗教观念等众多方面，南方都与美国其它地区有明显的差异。南北战争的失败使得南方人对往昔过于怀念，直到二十世纪初，一大批南方青年开始走出南方，辨证地认识自我，南方文学空前繁荣，史称“南方文艺复兴”。　　南方作家身处科学技术迅速发展，资本的高度垄断，物质文明高度发达的时代，他们看到工业化的新南方，不免感慨于新南方信仰、道德的流失;他们努力从过去的历史中找寻一个可以传承的精神支柱，又力图在现代文明中树立新的道德信仰。他们对南方社会的思索体现在他们的作品中便化为了一个个孤独的灵魂。南方文学的“孤独人”形象随着时代的变革而展现出不同的特征:　　首先是一批守旧的“孤独人”。这类孤独者都有一个显赫的家族背景，但曾经的繁华掩饰不住现今生活的窘迫，自幼而生的优越感却没有随着家道的中落而衰退。他们拒绝接受社会已经发生的变化，一意孤行地生活在对往昔的怀念之中。他们的顽固不仅造成自己一生的失败，也对家庭、后辈的生活产生深远的伤害。　　年老一辈的固执守旧没有能阻挡时代的发展，年轻的南方人开始对自身进行了深刻的反思。他们，成为美国南方文学中最为主要的角色。新旧时代的观念、文化的碰撞与交流在他们身上体现得更为充分，这也使得他们在思想上有了更大的矛盾和痛苦。努力走出南方、却终归绝望地失败，这类孤独者付出了惨痛的代价。　　从固守成规的老一辈到奋力冲出牢笼的新一代，南方社会的风土人情、思想观念随着时代的车轮向前发展，南方作家们所思索的问题也不再拘泥于南方这块土地，虽然很多小说依然以南方社会为背景，但是所折射的主题已经具有了当代美国社会的普遍性。走出南方的人们面对的是更加广阔背景下的无奈与孤独，这种孤独不是产生于南方贵族们对现代与传统碰撞的矛盾感，也不是产生于改造社会的无力感，这种孤独有了二十世纪现代主义的异化主题的色彩。　　走出孤独的牢笼是每一位作家所探寻的，不同的经历、人生观都体现在风格迥异的作品当中。宗教是南方文化的核心，因此很多的作品中都具有强烈的宗教色彩。不同的作家对宗教的态度也是多样的，福克纳和波特对宗教有批判有信仰，而奥康纳则是把宗教当作解救孤独的唯一良方。麦卡勒斯试图在爱情中破解孤独，在小说《伤心咖啡馆之歌》里，她不仅塑造了一个奇异的爱情故事也发表了自己的爱情理论，只是伟大而神奇的爱情在孤独面前也苍白无力。　　南方作家们虽然在思想上着力表现沉重而现实的主题，但他们也深受各种新式文学创作手法的影响。各种现代主义手法都在南方文学作品中有所体现，意识流、象征主义、多角度叙事、绘画与音乐的融合……，南方作家们运用各种形式的艺术手法来表现南方土地上孤独的灵魂。对于南方文学传统中的哥特手法，他们也是充分地吸收利用。新旧文学手法的交织给当时的南方文坛带来阵阵新风，并拓展了南方文学的表现范围、强化了表现的力度，使得南方文学作品更具艺术性。