外语学习动机历来被认为是影响外语学习的重要因素之一。大量研究已经证实了动机对第二语言学习的积极促进作用。其中最有影响力的是Gardner(1985)的社会教育模式。语言学习动机是学生学习的内在动力,直接影响着学生学习英语的态度、方式、行为。在我国当前大学英语教学中,许多教师抱怨学生缺乏学习动机,学习英语只是为了通过考试,证书动机成为我国大学生学习英语的主要动机。因此找出激发学生学习动机的有效方法成为大学公共外语教师面临的共同问题。本文作者在总结了国内外学习动机研究学者的文献基础上采用了定量与定性研究相结合的方法力图探索非英语专业大学生英语学习动机的潜在类型,并进一步探讨了各动机类型的组间差异。受试者为沈阳大学科技工程学院二年级的121名非英语专业的本科学生。定量研究的工具问卷包括38道有关英语学习动机原因的问题,问卷是在考察了相关文献的基础上并以受试对开放式问卷(你为什么学英语?)回答为依据设计的。笔者应用SPSS14.0对研究数据进行了因子分析(主成分法和方差最大正交旋转法)和多元方差分析。从因子分析的数据结果矩阵中得出九个因子。笔者将其归纳为九种动机类型:语言兴趣;文化兴趣;学业成就;学习情境;个性;自信;社会环境;个人发展和语言价值。通过对访谈材料进行分析发现沈阳大学学生学习英语的动机主要是学业成就动机,社会环境动机,个人发展动机和语言价值动机。这一结果进一步验证了定量研究的结果。笔者分析了影响动机的因素包括两大类:内在因素和外在因素。内在因素包括学习态度;学习兴趣;自信;学习者期望。外在因素包括教材;学习环境;教学方法;教师作用。多元方差分析的数据表明专业对动机类型没有显著影响;英语水平和性别对动机类型有显著效应。研究结果启示我们应重视学习动机培养,本文提出了促进学习动机的策略,包括怎样激发学生学习英语的动机和内在兴趣。通过强化学生的学习动机,教与学的过程会更加和谐,从而获得最佳的教学效果。