荷花在中国传统文化中具有丰富的寓意。进入二十世纪,油画技法的传入促使艺术家们采用新的绘画语言重新解读荷花这一中国艺术中的传统题材,在产生大量此类作品的同时,也使荷花这一艺术符号的内涵与外延得到进一步的扩展与丰富。本文从荷花的传统文化意义解析入手,分析了荷花这一意象在文人观念与宗教所指两个方面所特有的深刻内涵,并探讨了这些内涵在艺术家以此为题材进行创作时的指导作用与意义。在荷花主题被二十世纪的中国油画家们吸收入画之后,文章借助梳理这一时期此类题材的重要作品,运用历史学、社会学、图像学等研究方法,对比分析出荷花主题的油画作品因为时代转折与文化变迁,以及艺术主体的审美理念差异等方面的原因而呈现出的特点与特质。由此将之作为二十世纪中西文化与艺术的内在精神旨趣与外在表达方式两个层面的相互融合的一个时代缩影。该论文有图23幅,表3个,参考文献100篇。