中国是一个传统的农业大国，数千年来，中国的人口结构以农村人口为主。改革开放以来，中国的农业户口人数变化并不大，但是从职业的角度看，真正从事农业生产劳动的比例却不断下降。来自中国统计年鉴的数据，1978年我国农业人口为7.9亿，占全国人口的82%，2009年农业人口为7.1亿，占全国人口的53%。随着我国社会经济的发展，大批农村剩余劳动力自发的向大中城市转移，特别是向经济较为发达的沿海城镇流动，形成了国内外广泛关注、中国特有的民工潮现象。作为一个新兴的社会群体，对于农民工的阶级定位，学者们众说纷纭，不同的定位背后却形成这样一个共识，即社会的进步、经济的发展离不开农民工这一群体的参与。中国社科院人口经济研究所的一份报告数据显示，改革开放近三十年，劳动力流动对GDP贡献率达21%，没有城市户口的农民工占第二产业的57.6%，商业和餐饮业的52.6%，加工制造业的68.2%，建筑业的79.8%，广大农村成本低廉的劳动力，使中国在短短十数年间建构起人类工业史上最为辉煌的制造业帝国。与农民工对经济发展的贡献相悖的是，在从进入城市的那一刻起，因为制度、文化等诸多因素的影响，农民工的各项权益受到不同程度的侵害，由此产生了一系列社会问题。有效维护农民工的各项权益，最根本途径是要提高其政治地位，畅通政治参与渠道，更好地反映这一阶层的利益诉求。但在实践中，农民工的政治参与程度极低，其享有的最基本政治权利，同时亦是最为有效反映这一阶层利益诉求的权利—选举权，在原户籍地或现居住地的实现均存在不同程度的制约。首先是制度层面，计划经济时代的户籍制度及在此基础上形成的城乡二元分制结构，其次是经济层面，农民工的收入普遍较低，无力承担较高的选举成本和风险，最后是文化层面，中国传统的臣民文化及城市中对农民工的歧视，造成了农民工对城市管理的漠视。因此保障农民工的选举权，应从以下几个方面进行考虑：第一，逐步改革户籍管理制度，目前因城市的承载力有限，在保持城乡户籍制度的同时，逐步剥离此制度上的附加功能。第二，改进选举制度设计，从选区的划分、代表名额的确定、选民登记及侯选人的提名和介绍等各个环节加以完善。第三，加强政府责任，促进农民工群体的组织建设，排除各种歧视农民工的法律法规和政策，并为农民工的政治参与创造有利的条件，从各方面保障其选举权的行使。