民国时期尤其是20至30年代,在军阀割据混战与日本侵略之下,冀南地区社会动荡不堪。兵匪、盗匪的猖獗,自然灾害连年不断,苛捐杂税的繁重致使乡村经济趋于破产。为保卫乡村,抵御兵匪、盗匪,在冀南地区兴起了以红枪会为主体的乡村社会自卫组织。他的出现一带程度上维护了冀南乡村社会的暂时稳定,保卫了乡村民众的生命财产安全。然而,由于红枪会组织结构内部体系的不完善,随着红枪会势力的不断扩大,冀南地区红枪会的会众成分逐渐复杂化以及领导群体的逐渐腐化与分化,红枪会组织的破坏性逐渐显现,自身也在不断的分化。与此同时,在北洋军阀集团、国民党集团、中国共产党以及日本侵略势力的不同政策驱使下,冀南地区的红枪会最终走向分化。在北洋军阀时期及国民革命时期,部分红枪会被北洋军阀集团与国民党集团镇压而走向消亡;部分红枪会受中国共产党的引导成为革命的力量;部分红枪会或进一步匪化,与盗匪无异;部分红枪会逐渐解散。抗日战争时期,在日本侵略势力的诱骗与屠杀之下,冀南地区的红枪会或是投靠日本侵略势力,或是遭受日本侵略势力的屠杀,或是在共产党的教育与改造之下成为抗战的革命队伍。