在20世纪60年代,西方的“绿色政治运动”在全球范围内都产生了巨大的影响,与此同时,生态学马克思主义就在这种环境中诞生了,成为当代西方马克思主义的一个新成立的重要流派,它寻求一个马克思主义与生态问题(以及其后引发的生态革命)的结合点。此后,在对马克思主义和生态环境思想的反思和研究过程中,北美的生态学马克思主义者奥康纳对马克思主义关于生态环境思想有所发展。形成了他自己的“生态批判”理论。通过深入研究和剖析奥康纳理论的形成过程和理论得失,我们可以从整体上把握他的理论体系,对我国的生态文明建设具有深远的意义。奥康纳将“自然”和“文化”因素纳入到历史唯物主义范畴中,对历史唯物主义进行了重构；并且以此为基础,针对马克思提出的资本主义三个生产条件,进一步提出了资本主义的“第二重矛盾理论”,将其作为他的“生态批判”理论的核心部分,他认为资本主义不仅会产生经济危机,而且由于资本主义制度和资本主义生产造成了生态环境的破坏,使得资本主义还存在了生态危机,可以说资本主义存在双重危机。同时,除了生产力和生产关系这对矛盾,还存在生产条件和生产力、生产关系之间的第二重矛盾,两种危机和两种矛盾相互作用,相互依存。资本主义第二重矛盾逐渐成为资本主义社会的主要矛盾,从而他得出结论,资本主义社会不具有生态可持续性。基于此,他提出了自己的构想,将生态学和社会主义结合在一起,建立一种新型的社会主义——生态学社会主义,将生态学社会主义作为解决生态危机的重要途径。奥康纳的理论体现了历史唯物主义的自然文化地位,以新的生态学视角批判了资本主义制度,并且他也探索了一种新的社会主义形式。从哲学的角度来看,它还存在三个方面的理论局限：一是无视马克思主义理论中也存在自然生产力思想；二是将第二重矛盾地位和作用过分夸大；三是生态学社会主义的构想方面的不现实性。但是,与现实相结合,他的理论仍具有非常重要的指导作用,可以敦促我们实行“地方性思考,全球性行动”的环保措施；要求我们重视生产条件,并倡导“绿色消费”的生活方式,帮助我们全面贯彻科学发展观,建设可持续发展的中国特色社会主义。