长江经济带自古以来对我国的经济发展就具有举足轻重的影响，但也是我国经济发展差距最大的地区，20世纪80年代以来大量关于区域经济发展的研究都证实了一个经济体的经济增长存在收敛性，那么长江经济带的经济发展是否也遵循此规律就值得研究。　　本文共分为三个部分。第一部分在长江经济带总体经济实力较强但内部差异明显的现状下，回顾了经济增长与经济发展理论和梳理国内外关于区域经济差异的研究现状，并总结了研究区域经济差异的主要方法。　　第二部分是论文的实证部分。首先对长江经济带核心城市人均GDP的变动趋势采用变异系数、基尼系数和泰尔指数进行分析，结果发现，长江经济带人均GDP的变动呈现出先扩大后缩小的趋势，其内部三大城市群之间的差异是长江经济带经济差异的主要原因。其次，通过收敛性检验，得出以下结论：在1997—2013年间，长江经济带核心城市、长三角城市群和成渝城市群存在σ-收敛和条件β-收敛，而长江中游城市群不存在收敛性，同时，三大城市群内部有明显的俱乐部收敛迹象。最后，选取了资本、劳动力、人力资本、对外开放度、政府支出和城镇化率六个指标对长江经济带经济发展的影响因素进行探析，得出如下结论：城镇化率和劳动力是影响长江经济带经济发展最重要的原因，投资和政府支出对长江中游城市群和成渝城市群的影响较大，而人力资本对长江经济带的经济发展具有抑制作用。　　第三部分是论文的结论部分。通过对长江经济带核心城市经济发展差异进行分析，认为造成这一现象的原因如下：长江经济带核心城市经济差距缩小的原因是长江中游城市群和成渝城市群在投资和政府支出的拉动下经济迅速增长；而三大城市群内部经济差距缩小的原因在于落后地区有更高的增长率。