云贵高原幅员辽阔，江河纵横，多崇山峻岭，具有气候、地貌、植被、水文多样性特征，同时也是中国地理学长期“关照”的重点区域。然而学术界关于云贵高原的地理认识史研究论著甚少，尤其是对云贵高原自然地理认识史的研究直到目前总体上来说还有很多空白。基于此，本文从地理认知角度对明代云贵高原水系认识的空间过程、水平、方式、意义进行探讨，试图对明代云贵高原大区域的历史地理空间认识进行尝试性研究。 本文由六个部分构成，主要内容如下： 第一部分，绪论。简述了研究问题的提出、选题缘由与学术意义、云贵地理范围、历史与现状、本文研究的思路、方法及论文框架。 第二部分，主要论述了明代对云贵金沙江、澜沧江、怒江、大盈江、元江、乌江、南北盘江、沅江等8条主要河流的干流、支流、河流地貌及通航状况的记载与认识。 第三部分，主要概述了明代对云贵湖泊的水文、性质和物产及湖岸农业发展状况的记述与认识。 第四部分，阐述了明代对云贵水系地理认识取得的成果及在中国地理学史中的地位，探讨了明人探索云贵水文的方式与途径。 第五部分，论述了明代对云贵水系认知细化的原因，主要体现在五个方面：明政府对云贵高原实施的政治和军事措施：明中后期士人游历风尚的兴盛；明代对西南地区发展教育所实施的政策；明代方志的兴修对地方自然地理的详细记载；明代经济交往对云贵地理认识的促进。 第六部分，结语。对明代人们对云贵高原水系认识取得的成果进行简要概括。