法律援助制度作为国家维护司法正义和保障公民基本权利的重要司法救济手段,在近现代国家的司法体系中占据了举足轻重的地位。我国随着《法律援助法》的颁布,法律援助体系逐步建成,但是,刑事司法领域仍面临着律师辩护率低下与辩护效果不佳的困境。回顾法律援助制度发展历程,我国在民国时期就曾设立公设辩护人制度作为刑事法律援助制度的重要组成部分。因此,本人拟对民国时期公设辩护人制度予以系统研究,为我国当今刑事法律援助制度的完善提供经验。本文除了引言,主要由三个部分组成。第一部分,探讨了民国时期公设辩护人制度的建立和发展。首先论述了公设辩护人的内涵与特征,考察了美国、英国等国家对公设辩护人内涵的界定,以及民国时期以来我国学者对公设辩护人内涵的界定;又考察了公设辩护人的公职性、专职性和专业性特征。之后,考察了北京政府时期的律师制度和指定辩护制度,分析了南京国民政府时期公设辩护人制度的成因与立法演变。第二部分,探讨了民国公设辩护人制度的具体实践。首先考察了南京国民政府时期公设辩护人制度的实行概况,然后整理分析了公设辩护人参与的具体案件,最后探讨了律师公会对公设辩护人制度的推动以及民国报业对公设辩护人制度的影响。第三部分,对民国公设辩护人制度进行了评析。