上海自开埠以后,基督教各宗派纷纷涌入,开始在上海抢滩。基督教会传教士在传教的过程中,逐渐地意识到直接传教的方法在上海行不通,于是,他们开始通过发展出版、教育等文化事业和各种慈善事业来达到传教的目的。传教士在实践的过程中更认识到,教育是打开中国民众“心门”的必需手段,由于中国社会中重视教育的传统在千百年来早已深入人心,加上儒家文化那无形的坚固思想壁垒,绝不是传教士们可以轻易击垮和摧毁的,而凭借办教育来促进传教事业的发展,显然更具有社会实效。许多传教士在传教过程中很重视女子教育,这首先基于基督教的“天下人皆兄弟姐妹”的思想,即男女都是平等的,女子教育应该和男子教育同步进行。就此意义来讲,在中国强调女子教育,创办女校,其先导作用自不待言。基督教各宗派在上海开办的女子学校,有裨文女子中学、清心女子中学、圣玛利亚女子中学、中西女子中学和晏摩氏女子中学,由于中国传统中并没有中等教育这一层级,再加之女子学校教育在中国乃为首次,它们经历了一个逐渐发展的过程,从小学阶段发展到大学阶段的学校教育。本文拟就上海基督教会女子中学的研究,试图展现上海基督教会女子教育的特色。