罗伯特·塞西尔(1830-1903)是第三代索尔兹伯里勋爵,曾三次出任英国首相(1885-1886,1886-1892,1895-1902),他是最后一位来自上议院的首相。索尔兹伯里执政时期所推行的外交政策,使英国十余年未卷入欧洲的纷争当中,而且在他的第三次任期中,英美关系有了质的飞跃。他审慎、务实的外交政策促成了英美和解。本文共分为三个部分。第一部分总述英国对美外交政策的背景。在索尔兹伯里执政之前,因为历史遗留问题、领土和贸易纠纷等因素的影响,英美两国一直冲突不断,尤其是美国内战后,两国关系一直处于冰点。而19世纪末20世纪初,英美又因为各自在美洲的资源和领土问题出现了纠纷,英美关系被重新提上日程。本文的第二部分,通过对英美两国集中于美洲的冲突进行分析,探讨索尔兹伯里政府对美外交政策的转变过程。首先,在委内瑞拉危机中,索尔兹伯里迫于国际环境和国内压力,从反对美国借口“门罗主义”介入委内瑞拉危机,到被迫同意美国提出的仲裁提议。索尔兹伯里对美国的态度发生转变,从美洲逐渐开始战略撤退,英美关系破冰。其次,在美国和西班牙发生冲突之初,索尔兹伯里拒绝了德国、奥匈帝国、法兰西等国提出的劝和照会,尽量避免与美国发生冲突。在美西战争爆发后,英国也一直拒绝欧洲诸国提出的“国际干预”,对美国保持友好中立,甚至在德国企图争夺菲律宾时予以美国援助。这一时期,英美两国政府官员互动频繁,民间对于英美和解的呼声很大,英美关系由此进入“热恋期”。最后,在加拿大与美国因为阿拉斯加边界发生纠纷时,索尔兹伯里一开始就与美国妥协,提议通过仲裁来划定临时分界线。期间,虽然加拿大和美国因为临时边界线的划分产生了一些分歧,但在索尔兹伯里的提议下,以牺牲加拿大部分利益为代价,划定临时边界线。在索尔兹伯里的努力下,英美和解最终达成。最后一部分是对索尔兹伯里执政时期英国对美外交政策的评析。在委内瑞拉危机、美西战争和阿拉斯加边界纠纷中,索尔兹伯里灵活务实的外交政策,不仅缓和了英美关系,促成英美和解,而且改善了英国的战略处境,为英国维持世界均势增添助力。索尔兹伯里第三任期内的对美外交政策,是他灵活外交的顶峰,他对美国的“让步”、“偏袒”和“妥协”,维持了英美两国的友谊,而且保证了帝国的利益最大化与损失最小化。最重要的是,英美两国处理国家纠纷的方式——仲裁——为和平解决国家纠纷提供了新思路。