美国是一个教育强国,通过对比中美两国现代初中地理教材的编写体例、目录体系、教材内容和教材结构,对于了解我国地理教材的优势和缺陷有着非常重要的作用。在今后的教材改革中可以扬长避短,发挥优势,既保持我国教材的特色,同时又借鉴美国教材的优秀部分并加以改进,优化设计我国的地理教材。本文对中美两国现代初中地理教材进行了比较,得出以下结论：(1)目前的湘教版教材栏目设置相对简单,而美国教材的栏目设置就相对丰富齐全。(2)从两国教材的目录体系的对比上可以发现,两国教材在知识内容的难易程度、知识内容的详略情况、与其他相关学科的联系上都存在差异。美国教材在编写过程中,注意地理知识与其他相关学科紧密联系起来,形成一个整体。(3)虽然两国教材在知识内容的选取上存在相同点,但是总体而言,对于自然地理知识美国教材选取的知识点要更加丰富。(4)两国教材在教材结构上的差异主要体现在图像系统、活动和作业系统上。两套教材图像系统的图幅数量基本相同,但是由于美国教材内容更丰富,所以美国教材平均每页的图幅数相对较少。两套教材图幅系统的基本类型相同,但各种类型的图像在数量上存在差异。两国教材的活动和作业系统不仅在数量上存在巨大差异,在活动类型上也存在差别。湘教版教材活动非常丰富,但对于学生实际动手操作能力的培养很少,而美国教材就很好的注意到了这一点,美国非常注重学生实践能力的培养。两国教材在活动和作业系统上存在的另一个较大差异是美国教材在每一小节和每章后都有小节复习题和章复习题,而且题型多样。根据比较结论,借鉴美国中学地理教材的优势,对我国中学地理教材编写提出以下建议：(1)丰富教材栏目。章——节——框题的栏目设置比较简单,作者以为可以增加相应的小节复习和章复习。教材开篇和每章节的导入方式也可以更加多变,尽可能实现教材的趣味性和可读性。(2)注重实践活动,培养学生的实践能力。地理活动的训练更重要的是培养学生的实际操作能力。(3)注重与相关学科的联系。知识是具有综合性的,任何一门学科都和其他学科紧密联系,没有割裂开来的学科知识。(4)更加全面地利用图像系统。美国教材的图像除了具有文字说明以外,一般都配有有关的思考题。图文结合不仅是图像和文字解说相结合,还应包括学生能从图像中获得什么体验收获,学生能通过思考题复习课文知识。