西北地区是民歌的海洋,流行、传唱于甘肃南部的古老歌种——陇南山歌,亦是群星中璀璨的一颗。陇南山歌不是特指陇南某一地区的山歌,而是包括整个陇南现有的八县一区,每个县区的山歌都是它的组成部分。山歌不仅是对情感的一种表达,亦是对现实生活最真实的反映。陇南山歌中蕴含着众多的民间习俗,亦记叙了非常丰富的历史民情,是陇南农耕文化的精美画卷。陇南复杂的自然地理环境是孕育陇南山歌的外部因素,不同时期的历史文化是建构陇南山歌的核心。陇南山歌是由陇南小调转化而来,其原始雏形最早可追溯到《诗经·秦风》,具有两千多年的传承历史,是陇南劳动人民集体的口述资料,反映着陇南不同时期的政治、经济、文化等状况。作为产生于民间的草根文化仍能流传至今,究其原委,它不仅有着独特的文化魅力与艺术风格,就其功能来讲,主要有抒情娱乐、斗争教化、保健治疗等,这不论是对创作者、传唱者还是聆听者都有着特殊的意义,犹如孩童发声亦是发自他们内心最真切的声音。陇南山歌是民间娱乐的一种方式,题材皆是民众习以为常的民俗生活为来源,主要包括:一、传统的饮食方式、穿衣打扮、各异的民居建筑,交通闭塞时期人们传统的行旅习俗以及脚户、麦客职业艰苦、辛酸的谋生方式等物质民俗;二、对山、风、雨等自然现象的崇拜,还有对逝者灵魂和神灵的崇拜、也有对历史人物的崇拜等精神民俗;三、二十四节气、中国传统节日等岁时节日民俗;四、俗语、谚语、酒令、谜语、民间故事等语言民俗。陇南传统的婚姻观念普遍存在被迫出嫁、早婚、大妻小夫、童养媳等现象,这不仅使妇女深受其害,而且酿成了很多家庭生活的悲剧。环境的闭塞,生产生活方式的落后也严重影响着当地社会正常的发展。近现代以来,随着社会制度的变革,陇南民众意识开始觉醒,妇女得到解放,他们开始追寻美好的爱情和幸福的生活,并用山歌倾吐自己对爱情自由、生活美好的渴望。与其他非物质文化遗产一样,陇南山歌亦面临着日趋消亡的生存局面。山歌是劳动人民口耳相传了两千多年的民俗文化,不仅是陇南民间文化的一种类型,而且也是了解、探究陇南历史文化和人民生活规律的重要口述史料。应该采取学术传承、教育传承、民间传承、政策性扶持等多种措施继续收集保护、吸取其精华部分并弘扬传承下去。