“三言”“二拍”是明代最负盛名的五部拟话本小说集,作品中刻画的一批富有时代特征和鲜明个性的风尘女子形象,十分引人注目。作者多视角地描写了她们的人生境遇和心灵轨迹,关注其命运的悲喜剧,并对罪恶的卖淫制度进行了深刻揭露。这些被侮辱与被损害的风尘女子,虽然过着奢侈豪华的生活,却终日遭受鸨母的打骂和欺骗以及嫖客的折磨,甚至充当他人利用的工具。她们虽然误落风尘,身居下贱,但是出污泥而不染,心中充满美好的从良愿望,向往过上一种真实而正常的生活,表现了对生命价值的重新认取与独立人格的执著追求。同时特殊的生存处境,也造就了她们不同于普通女性的丰富而微妙的复杂性格和独特心态。这些女子大多具有文学修养和艺术才能,对爱情的追求是率直的、忘我的,表现出一种超越男子的胆识和气魄,对自身命运的强烈抗争精神让人震动,具有新型市民阶层的意识和力量。与以往同类型题材的作品相比,“三言”“二拍”中的风尘女子形象具有独特魅力。对五部小说中的这类形象进行整体性研究和审美观照,对她们的生存、才学、婚恋、情感、人格、命运等问题进行全面考察,挖掘其所蕴含的社会意义,可以更好地认识中国传统社会广大风尘女子真实的处境和心态。