湘军是晚清中国的重要历史现象,对晚清湖南乃至中国的影响十分深远。湘军是晚清湖南特有的社会、经济和文化条件下的产物,在晚清湖南和中国形成了一个具有地方特色以及独特人文气质的团体,湘军的兴起是由晚清湖南独特的社会经济文化结构决定的,这种独特的结构当然无法脱离出中国传统社会结构的大范畴,但由于地域特色及历史原因,晚清湖南呈现出了较其他典型省份、区域不同的发展特点。基于此,笔者认为有必要加强对湘军与晚清湖南社会变迁的研究,从晚清湖南社会具体变迁过程中去细化湘军研究。在绪论中本文阐述了选题意义及价值,对上个世纪八十年以来国内外有关湘军与湖南社会的研究成果作了详细的述评,然后概括了本文的研究方法与思路,并总结了本文的创新与不足之处,本文的框架与主要内容。本文主体分为上下两篇,上篇论述湘军兴起与湖南社会的原因,下篇论述湘军兴起之后对湖南社会的影响。在上篇第一章中,本文首先分析嘉道时期湖南经济结构的特点。认为这些特点对湘军兴起产生了重要影响,主要表现在：湖南社会经济的发展为湘军的兴起可能提供了物质上的基础；嘉道时期湖南社会经济的困境与贫困化迫使湖南社会中小地主阶级和农民寻找出路,投身湘军；最后湖南经济结构受到鸦片战争与太平天国的冲击也对湘军兴起的产生了重要影响。在第二章里,本文首先分析了嘉道时期湖南社会结构的特点,认为嘉道时期湖南社会结构对湘军兴起的影响主要表现在：第一是自然地理因素、民族因素、移民因素等特点造成了湖南社会的地方社会权力运作体系有别于他省的情况；第二是国家控制的弱化、湖南团练的发展为湘军的兴起提供了生存空间和组织、军事基础；第三湖南地方社会权力空间中族权与绅权的扩张为湘军的兴起提供了组织准备。第三章本文首先分析了湖南社会主流文化观念与嘉道时期湖南社会的民间信仰与民风,本文认为嘉道时期湖南社会文化观念对湘军兴起的影响主要表现在：一是文化观念的对立为湘军的兴起提供了思想基础；二是经世致用学风对湘军将领的建军作战产生了重要影响；三是晚清湖南士人的交游为湘军将领群体的兴起提供了前提；四是湖南社会文化观念对湘军集体性格的形成提供了基础。在下篇第四章中本文主要论述了湘军的兴起对晚清湖南经济变迁的影响。这种影响主要表现在：一是湘军的兴起使得湖南土地占有情况发生了变化；二是湘军的兴起促使了湖南厘金和捐输的兴起,这也对湖南经济变迁产生了影响；三是湘军兴起促使了湖南手工业和商品经济的发展。同时促使了湖南社会经济发展中一些新的经济因素的产生。第五章本文首先本文分析了湘军的兴起对晚清湖南社会阶层变迁和国家对湖南地方社会控制的减弱的状况,具体表现在地方社会权力空间中族权、绅权的进一步增强和地方社会的逐渐失范与秘密社会的发展,这也造成了其后湖南社会长期的动荡不安与乡村的武化。第六章本文探讨了湘军的兴起对晚清湖南社会文化观念变迁的影响。本文认为湘军兴起促进了湖南教育文化的发展和近代湖南人才的兴盛,对湖南士人而言,湘军的兴起巩固了程朱理学在湖南社会的学术统治地位,并造成了湖南士人卫道的文化心理,对经世致用学风的发扬与继承,责任感与使命感的加强,湖南士人保守意识的增强以及“重农轻商”文化心理的转变,同时,湘军的兴起也激发了众多湖南人热心于习武从军的社会心理造成了湖南社会追求奢靡,注重享受的风俗。结语部分从国家视野下的湘军与湖南社会、“总体史”和“长时段”三方面总结深化了本文的研究。