郁达夫曾经说过：“没有英雄的民族是可悲的”。可见一个国家国民所信仰的英雄是多么重要。对一个国家国民而言，英雄人物有着强大的凝聚力和支撑力。在日本存在形形色色的英雄人物，他们反映了社会的风貌变化和民众的愿望。时代不同，根据一定的评判标准人们所选择的英雄各不相同。从他们的共性可以发现日本英雄形象所具有的“日本式”的一面。通过对这些英雄形象的探讨，本研究探究其所独具的日本特性以及其背后的社会作用。本文由序论、正文和结论三部分组成，主要内容如下。第一部分序论主要阐述选题的理由以及研究目的。目前关于日本英雄形象的研究大多聚焦于日本战国时代的英雄，即织田信长、丰臣秀吉等这一类经典英雄豪杰。为深入了解日本丰富的英雄文化，有必要对集中反映地道民间文化的英雄传说以及引领当今日本社会风气的现代英雄人物予以极大关注。第二部分正文分为三章。第一章将日本的英雄形象分为文化作品中的虚拟形象、历史以及现实社会里确实存在的真实形象。仅就目前的研究内容而言，在有关英雄、英雄人物的研究中，挖掘虚拟人物的研究相对落后。受时代限制有些陈旧的研究资料很少论及动漫或者电视中的英雄形象。无论是民间传说、神话传说还是多媒体环境下备受喜爱的奥特曼等虚拟的英雄形象所占的比重日益增大。因此本章主要探讨各种虚拟英雄，而这类英雄多见于历史传说和动漫作品中。桃太郎等日本民间传说的故事情节可谓家喻户晓。基于此，本章第一节将着重探讨传说人物的类型。第二节则介绍具有代表性的动漫英雄形象。尽管当今文化中，动漫人物极具人气、倍受欢迎，然而作为日本英雄，动漫人物往往被忽视。因此本研究对风靡全球的奥特曼等人们所熟知的虚拟英雄形象进行深入探讨。第二章，承上启下，把真实的英雄形象分为两种。一是，源义经、水户黄门和坂本龙马等古代历史中的英雄人物，二是，现代社会进程中涌现出来的松下幸之助以及贵乃花等现代的英雄人物。第一节按照年代顺序选定具有代表性的古代英雄人物，并从这些人物中选出几大典型，对人物形象进行剖析。第二节，从妇女解放运动、商界以及体育界这三大领域，选出市川房枝，松下幸之助和贵乃花三位英雄人物。古代的英雄形象争议较小，他们普遍受日本国民喜爱，与此相对，现代社会的英雄虽然极具人气，然而有些英雄人物只受部分民众青睐，比如现今时代的作家和演艺界名人，他们经常被媒体报道，并且被广大青年像对待神一样崇拜。第三章探讨日本英雄人物的共性，换言之，深入分析这些英雄形象所具有的日本式的特征。即，同情弱者的色彩较浓、英雄人物与神灵信仰密切相关、重视集团主义、女性的作用显著的四大特征。日本传说中英雄人物经常被神化，并被视作介于神和人之间的一种存在。这一看法并非没有道理，然而纵观迄今为止的研究，从神灵信仰的角度去解释这一现象的相关研究资料少之又少。通过比较古代英雄和现代的英雄，本研究总结出日本英雄形象的历史变迁与变迁原因，最终揭示出英雄人物的社会功能以及这种功能弱化的本质。第三部分结论，主要对前面的论述进行概括，指出影响民众行为的英雄形象的重要性和英雄作用能力的弱化现象，并着重强调当今社会需要能够给民众提供良好模范作用和科学价值观的英雄形象。最终指出论文的不足之处以及今后的研究课题。对日本的英雄形象，以空间为轴心，本研究力求从虚拟与现实两个角度进行横向对比，以时间为轴心，从古代到现代历史跨度视角进行纵向比较，鲜明地体现出英雄人物的时代变化以及对于日本社会的功能变化。日本人的英雄形象是反映日本传统文化和日本社会潮流的一面镜子，它对于了解日本文化尤为重要，因此本研究力图在分析日本英雄人物的特征和历史变化以及它所发挥的社会功能的改变等方面进行有益的尝试。