本文的研究对象为有清一代省、厅、州等行政机构、行政区划以及守巡道的辖区和相关官员的职能的变化过程。研究以已经出版的各种清代档案、官修典籍和其他文献为基本材料。全文主要内容可以分为以下几个方面：　　第一，探讨了清代与省制有关的几个问题，包括省的正式名称、明术清初督抚辖区的特点、清初江南等省分省与省制变化、清代“新疆”一词及“甘肃新疆巡抚”、“福建台湾巡抚”官衔的含义，指出了前人在相关问题上的误区。　　第二，探讨了清代独特的地方行政制度“厅”的形成过程、厅制的多样性，提出了区分厅与一般同知通判管理区域的标准。　　第三，探讨了雍正年间推广直隶州的原因、直隶州制度在乾隆年间的完善过程、州制变化与地方行政层级变迁的关系，对“属州”、“散州”的概念提出了新的看法。　　第四，对有清一代守巡道的置废过程、辖区变化、性质以及守巡道员的职能作了较为全面的探索，考证了清代各个守巡道的沿革。