在国内大学毕业生人数剧增、就业形势严峻、国民经济能力普遍提升以及人民币升值、留学目的国对中国的留学政策更加开放等多重因素的共同影响下,中国留学市场已从过去的“理智性留学时代”迅速步入到了如今的“大众化留学时代”。留学教育作为高等教育的重要内容和组成部分,已经发展成为一种世界潮流,受到社会各界人士的关注。近年来,中国作为世界上最大的留学生输出国,其出国留学生数量呈逐年攀升趋势,其中自费留学生数量占留学生总数的90%以上,而且有稳步增长的劲头。因此,在了解中国留学教育工作的发展及政策现状的基础之上,研究当代出国留学生的留学动机及其形成条件,符合现阶段留学教育工作的时代需要,有助于中国留学工作的健康有序发展。本论文运用社会学相关理论,采用质性研究的方法,以12名自费留学大学生为研究对象,对当代大学生自费留学的动机及其形成条件进行了较为深入的探索性分析。研究指出,中国当代大学生自费留学的动机可从四个层面进行高度概括,即学习层面、生活层面、工作层面、个人层面,其留学动机具有复杂性、多样性、盲目性、发展性的特点。另外,留学动机的形成也受到社会多重环境因素的影响,其中政府、院校、社会、中介组织等利益相关者对动机所产生的外部刺激是不可忽视的。从研究的结果来看,中国当代大学生自费留学动机呈现出过剩需求和差异需求并存；物质需求和精神需求并存的态势。本论文共分为五个部分,第一章为绪论。本章首先对论文的选题背景及研究的意义做了简单的说明,确定了本文研究的核心。其次笔者对国外和国内与留学教育相关的文献进行了系统的梳理,并做了简要评价。再次介绍了本文的研究方法和调查对象的选择以及如何进行资料的整理分析。最后介绍了本文研究的逻辑框架及创新点。第二章为相关概念界定及理论介绍。本章首先对“自费留学生”及“动机”进行了概念的界定,在本研究中将“自费留学生”这个群体界定为,通过家庭自行筹措资金出国攻读大专以上文凭的我国高中毕业者或者同等学历者。其次对文中所运用到了相关理论进行了系统的介绍,其理论包括人力资本理论、社会学习理论、社会交换理论,这些理论将在下文对中国当代大学生留学动机及其形成条件的研究起到理论的支撑作用。第三章为中国当代大学生自费留学的动机分析。经过调查和访谈,笔者发现学生选择出国留学的原因各不相同,通过笔者对访谈内容的归纳,将中国当代大学生自费留学的动机概括为四个层面：即学习层面——接受更好的教育；生活层面——对国外环境生活的向往,促进自我成长与完善；工作层面——躲避国内的就业压力,更好的实现职业理想；个人层面——受外界环境和人员的影响。在留学动机的这四个层面中,本文对其进行了更为细致的划分,如喜欢国外的教育方式、希望学到更加专业和实用的知识与技能、享受丰富的教育资源、塑造健全的人格、开阔视野丰富人生经历、提升就业或创业实力、获得成就认可等。第四章为中国当代大学生自费留学动机产生的条件分析。笔者认为动机作为一种个体行为,其产生受到各种社会环境因素的影响。因此,中国当代大学生自费留学动机的形成,既与留学生群体本身的行为相关,又受到国家的政治决策、社会发展、经济进步等多方面因素的影响。通过对国家宏观信息的概括总结,本文将中国当代大学生自费留学动机形成的条件归纳为以下七点：一是中国更加开放的留学政策；二是教育国际化的迅速发展；三是中国经济的持续增长；四是中国对教育需求的迅速增加；五是国外高校为生存求生源；六是科学技术的不断进步；七是留学产业的丰厚利润。第五章为结论与思考。本章对中国自费留学生的留学动机进行了合理的概括总结,指出中国大学生自费留学既有过剩需求,也有差异需求；既有物质需求,也有精神需求。针对近年来留学教育出现的问题,高等院校、教育部门等相关方面要高度重视当代大学生的留学动机,并采取适当措施予以合理的引导。