江南水乡古镇是指长江下游苏南和浙北地区的古镇。中国乌镇即是江南水乡古镇中最为璀璨的一颗明珠。依托杭嘉湖平原有利的水土环境,乌镇广开圩田,发展桑基农业。南宋时商业即已兴盛,至明清,凭借周边乡村丰富的物产资源和四通八达的水上交通,成为了经济发达的浙北交通枢纽和商品集散地,时称浙北巨镇。乌镇农业和商贸的发展带动了镇区的繁荣,商铺延绵数里,河埠码头终日忙碌,民居大宅不可胜数。同时,对于文化礼教的重视又使乌镇成为了浙北文化重镇,文人荟萃,雅士聚集,蜚声江南,涌现出了以茅盾为代表的一系列杰出学者和文人。在经济和文化上,乌镇都可称为江南水乡古镇的代表。伴随着人类社会文明的进步和经济发展,江南水乡古镇正逐渐失去往日的风貌,传统的农业生产、水运商贸、生活方式、民俗文化正濒临消逝。而乌镇至今仍保留了较好的水网环境及水乡风貌,5条历史水系构成的乌镇“十字形”水网格局清晰可见,明清时期的民居、戏台、道观、寺庙、水阁等建筑均保存完好,纵横八达的街巷网络、古桥仍然是今天乌镇人民的主要联系通道,富有水乡特点的河埠风貌卓然,乌镇成为了今天江南水乡文明的独特见证。保护古镇、传承水乡文化是今天乌镇发展的重中之重。2003年,乌镇列入中国第一批历史文化名镇名录,乌镇在2014年被确定为世界互联网大会永久会址,一年之后江南水乡多个古镇申报世界文化遗产提名的工作正式启动。乌镇因其独特的水乡风貌、浓厚的水乡文化正逐渐走向全球时代。从世界文化遗产的角度分析乌镇的遗产价值并向全球传递中国乌镇的价值内涵,对于乌镇价值的共享、中国文化的传承、世界文明的发展具有重要意义。本文通过乌镇及江南地区相关历史文献的研读深入剖析乌镇形成和发展的社会、自然及历史背景,梳理历史发展脉络,分析乌镇的历史地位作用,深入了解镇区各构成要素的历史功能,挖掘乌镇所承载的传统文化生活。同时,通过对于乌镇现存建筑、水系、街巷、桥梁、河埠等要素的实地调研,搜集其所承载的历史文化信息,从历史资料和现存状况两方面按照世界文化遗产申报要求分析整理出乌镇所具有的突出普遍价值标准。同时,在遗产价值的基础上,运用符号学与叙事学原理,提出了遗产价值阐释与展示中价值符号及符号叙事的概念,建构出乌镇价值阐释和展示理论框架。最后以乌镇东栅为例,提取东栅所具有的价值符号,提出乌镇东栅价值阐释与展示的相关策略。为乌镇价值的传递提供理论支撑和技术指导,从而为江南水乡古镇申遗后的相关工作树立参照及模范作用。