虽然20世纪初表现主义建筑如流星转瞬即逝，但却具有极大能量及意义。表现主义作为现代主义建筑思潮的一个组成部分，虽然短暂却意义深远。表现主义建筑，在作为普遍思潮的短暂时间内它曾是社会政治和文化转型的隐喻，同时也是对新技术和材料的严肃思考；它曾引起过激烈的辩论，也曾被给予过深切的热望。考虑到它曾作为含义含混的标签赋予过不同的人和作品，那么特定意义上的“表现主义建筑”是何时出现的？表现主义建筑的思想根源又是什么？表现主义建筑的形式语言是以何种秩序显现，其形式语言的特点又是什么？要理清这些纷乱的线索，真正进入，必须回到它的现场。因此，这项研究将通过概念的厘清，结合历史和时间节点，以表现主义的核心群体肖像的描绘与典型作品为基本分析对象，探讨幻想、观念甚至对道德秩序的直觉，被转译成建筑语汇的途径。
　　本文首先对表现主义建筑的相关概念以及相关团体和人物进行了脉络梳理，范畴划分；在此基础上，从知觉、情感以及意志的角度出发对表现主义建筑进行了探讨，认为作为感官的身体以及情感和意志三者的实验性、经验性和超验性并存形成了表现主义建筑的认识论基础；第三章着眼于表现主义建筑的认识论基础向形式思考的转换，指出表现主义建筑基本形式思考的传统与现代性来源，着重论述了感官认知中的视知觉与运动、抽象形式语言的来源与发展、基于形式与功能（美与善）思考框架中的建筑形态学的机械性与有机性、表现主义建筑对哥特式与现代性的反思等；第四章主要探讨了表现主义建筑的形式思考如何落实为具体的建筑及材料语言，特别关注了空间这一建筑语言概念的诞生、表现主义从感官到灵魂的色彩理念、玻璃等建筑材料的美学批判等；文章随之探讨了表现主义建筑的审美特征，并将之归结为以崇高与粗蛮为代表的现代性对以优美与精致为代表的文艺复兴以来美学思想的超越，并且其特有的神秘性与象征性一方面显示了对中世纪传统的继承和对启蒙的反思，另一方面作为其实证性和科学性的反面又凸显了表现主义建筑思潮内在的矛盾性和复杂性；此外，虽然作为现代主义建筑主流思想的落选者有其内在原因，但其衰落更直接地表现为审美政治化、审美经济性以及民族心理选择的结果，这一点在最后一章——第六章中进行了探讨。