新中国成立初期,恢复国民经济、巩固新生政权是中国共产党的中心任务。为了完成党的中心任务,作为工人阶级政党的中国共产党必然要依靠工人阶级。然而,当时工人阶级文化程度不高,非马克思主义思想保留较多,工人阶级的自身状况与党的中心任务要求不相适应。由于扫盲教育具有文化启蒙和政治启蒙的双重属性,因此也就成了提高工人文化水平,破除旧的意识形态束缚的最佳选择。新中国成立初期的上海工人扫盲教育分为起步、纠偏和加速发展三个部分。上海市通过建立领导机构、开展宣传动员、编写扫盲教材、创新教学方法保障工人扫盲教育的有效运行。在新中国成立初期大背景下推行的扫盲教育,由于其指导思想带有浓厚的阶级论色彩,导致扫盲教育出现泛政治化和革命化倾向。在具体实践过程中,扫盲教育偏离了正常的发展速度,带有速成性的特点。工人扫盲教育的推行,推动了新生政权对工人阶级的改造和重塑。文盲、半文盲工人不仅仅学会了基本的日常语言,更习得了一套政治语言。除此之外,扫盲教育还推动了文盲、半文盲工人休闲娱乐方式的转变,马克思主义信仰的生成以及政治参与热情的提高。