作为一种道德要求和品质,公平指按照一定的社会标准、正当的秩序和方式合理地待人处事;正义即正确和公平的道理,是符合一定政治和道德标准的行为,也是社会制度的首要价值。公平和正义是衡量社会文明与进步的重要尺度。以胡锦涛同志为总书记的党中央立足中国特色社会主义事业的伟大实践,明确提出要在构建社会主义和谐社会中切实维护与实现社会公平和正义,依法逐步建立以权利公平、机会公平、规则公平、分配公平为主要内容的社会公平保障体系,使全体人民共享改革发展的成果。社会公平正义是衡量社会全面进步的重要尺度,是社会主义在理念和制度上优越于资本主义的主要体现,是社会主义的本质要求,是社会主义的核心价值之一,是中国共产党长期追求的根本目标,也是社会主义和谐社会的深厚基础。维护和实现社会公平,不仅关系到社会的稳定与和谐,关系到人民群众对党和政府的信任与合作,关系到党和国家的长治久安,而且关系到公民的基本权利,关系到社会主义的基本价值,关系到人的全面发展和社会的全面进步。构建以公平正义为灵魂的和谐社会,是一个长期、艰巨的历史进程,为此,必须解决公平与效率的关系问题、维护和实现劳动就业权利问题、形成一个合理公正的社会分配结构问题、大力推进社会保障制度的建设、构筑“社会安全网”问题以及维护和实现劳动安全与健康权利的公平正义问题。