碳是指人类社会经济活动排放到大气中温室气体所含的碳,其排放直接影响全球气候变化,涉及人类的长远利益。社会经济发展需要的是能源,而不是碳。化石能源含碳量最高,通过燃烧而释放出来。但煤、石油和天然气三种化石能源的碳密度也存在差异。煤含碳量最高,油次之,天然气最小。因此,相对于煤炭来讲,石油和天然气就属于低碳能源。从集中开发利用的规模大小上划分,本文把低碳能源划分为集约式低碳能源和分散式低碳能源,前者一般装机容量比较大、建设周期相对较长,多由国家主导进行建设,主要包括水能、核能、大型风能以及油气资源等；后者容量较小且分散,多位于用户需求终端,主要包括生物质能、太阳能、地热能和海洋能等。能源发展转换的规律,就是从高碳到低碳,最后走向无碳。无碳能源相对于传统能源,具有污染少、储量大的特点,对于解决当今世界严重的环境污染问题和资源(特别是化石能源)枯竭问题具有重要意义。论文从电力、液体燃料和气体燃料三个方面提出了从能源供应体系上着手推进低碳能源的战略思路。其中,低碳的电力主要有核电、水电、风电、太阳能光伏与热发电、生物质能发电等。低碳的液体燃料主要有醇基燃料、二甲醚、生物质柴油、二氧化碳合成燃料。低碳的气体燃料主要包括沼气、生物质热解气。此外,煤层气、高炉煤气的综合有效利用也应纳入低碳的气体燃料。在低碳能源的实现途径上,论文提出了四个观点：集约式、分布式能源市场上采用不同的低碳能源战略,在交通、建筑两大消耗领域首先确定实施低碳能源战略,突破、优化、尽最大可能利用生物质能源,以及全方位推进核能、风能和太阳能利用。在发展低碳能源战略目标上：应加快低碳能源开发利用,提高低碳能源在能源结构中的比重；对传统煤电进一步优化,达到高效清洁利用；促进低碳能源技术和产业发展,提高创新能力和产业化水平；建立起完备的低碳能源发展管理体系；进一步明确低碳能源的替代能源定位。论文还提出了各类能源的碳排放指标,低碳能源的碳减排目标以及各类低碳能源的发展目标,并就如何推进低碳能源发展的提出了对策建议。