院校研究源于美国，二战以来得到了快速发展，并发挥了重要作用。随着我国高等教育的发展，高等学校管理的复杂性日趋增强。研究美国的院校研究，对提高我国高校的管理水平、促进高校的良性发展有着重要的借鉴意义。 本研究以高等教育学理论为指导，采用了历史法、文献法、比较法等研究方法。文章从界定院校研究的定义入手，对其性质进行了分析，并与高等教育研究进行了比较和区分；接着从院校的二元性出发，结合美国社会公共政策的冲突，剖析了院校研究的产生背景，并分阶段探讨了院校研究的发展历程；然后提出了怎样开展院校研究、开展院校研究所需的方法，归纳了有效的院校研究的特征；随后，详细论述了进入21世纪后社会背景的变革，指出美国高等教育的竞争将会更加激烈，院校需要再设计以应对挑战，院校研究需要为院校再设计服务。在文章的最后，借鉴美国的院校研究，结合我国国情，本文认为我国高校开展院校研究有很大的必要性，并为我国高校推进院校研究提出了几点参考性意见。