死亡,人生的终点,一种自然的宿命或终结,是人类无可逃遁、无法超越、不可预知的现实。哲学上说,死亡是生命(或者事物)系统所有的本来的维持其存在(存活)属性的丧失且不可逆转的永久性的终止。这个不得不面对的现实问题,对于原始人来说,必然是一个无法解释的难题。逐渐地,人们自然而然开始对未知事物产生恐惧心理,相信肉身虽腐但魂灵仍在,认为死亡不过是此世向彼世的一种过渡,一种转换,因此为死者举行隆重的过渡仪式就成为人们社会生活中的重要大事,所谓事死如事生正是如此。在漫长的历史过程中,逐渐形成了独特的丧葬文化并流传至今。这个由一系列前后相续的仪式、器物、禁忌和传统习惯所组成的丧葬文化对我们的社会生活影响颇深,尤其是其中的丧葬仪式,对社会和个人有着更加深远的影响和不可替代的功能意义。本文以山西省X村的丧葬仪式为例,采取人文主义方法论,运用仪式理论和功能理论对农村丧葬仪式的内涵和功能展开分析。全文共分为七个部分。第一部分主要讲述本文的研究缘起、研究问题和研究意义;第二部分主要回顾了国内外有关丧葬仪式的文献资料和相关理论,对相关研究进行梳理和分析;第三部分主要是研究思路和研究方法,研究思路为通过提出问题,收集分析文献资料,设计访谈提纲,制定研究计划,开展田野调查,对田野笔记进行整理分析,最后得出结论。研究方法主要采用深度访谈法、观察法和文献研究法等定性研究方法;第四部分主要对调查地点的选择的解释和调查地点X村的概况描述;第五部分主要是对山西省X村的丧葬仪式的详细描述;第六部分运用仪式理论和功能理论对山西省X村的丧葬仪式进行分析;第七部分主要是对厚葬久丧问题的思考和对当下丧葬文化的反思。通过调查及深入地分析,笔者认为尽管丧葬仪式不断变革不断发展,由于市场经济的发展,大量农村人口进入城市,农村人口减少,使得丧葬仪式及其文化内涵由繁至简,由简至无;而同时传统的儒家伦理观念束缚和灵魂不灭鬼神崇拜观念的影响以及畸形的炫富心理导致久丧的形式主义和厚葬的盲目攀比也愈演愈烈。阻碍了农村现代化的脚步,丧葬仪式的内涵和功能可能会消失殆尽。但丧葬文化中这一套完整的丧葬仪式经传承、变迁、保留至今,足以说明其存在的功能性和合理性,尤其是在农村地区。依然可以起到很好的情感抚慰、社会整合、文化教化和孝文化传递的重要作用。因此农村地区的丧葬文化依然有强大的生命力,丧葬仪式依然会存续下去。