宋朝自建立之日起,先后与辽、西夏、金等少数民族政权鼎立对峙,边境纷争,战乱不断。为保障边境的安全与稳定,宋王朝采取了驻兵屯守、修筑堡寨等防御措施。然而,辽、西夏、金等少数民族政权在对宋发动军事行动的同时,还不断地通过各种手段,搜集网罗有关宋朝军事、政治机密的信息情报,以此转化为军事战争或外交上的胜利。例如,宋代科举的不断发展,造成科举录取名额与贡举名额比例的失调,使得大批士子科举落榜,落榜后的文人士子为生活所需,或者出于报复宋王朝,投奔西夏,成为西夏王朝的重要谋士,在宋夏双方的战事中发挥重要作用;印刷事业的不断繁荣,书籍刻印与传播之盛蔚为大观,但其中有关边防军政机密文字或地图流入西夏后,给宋朝的边疆防务造成被动的局面;经过特殊训练,身有重要任务的间谍假扮成商人或使者潜入宋境,直接造成情报的外泄。故加强边境地区信息情报的控制与管理,成为宋朝边疆政策的重要内容。所以,本文以宋夏之间情报信息的流动为视角,探讨刀戈纷争的正面战场背后,情报信息与边防安全的关系。