“仁”是孔子学说的基本精神，也是孔子心目中最高的人生理想，它几乎包含了全部人类美德。那么“仁”的具体内容是什么呢?孔子回答颜渊的问“仁”说：“爱人。”又回答子贡的问“仁”说：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”告之的是“爱人”之法。孔子以“爱”解说“仁”，故“仁”亦称为“仁爱”。笔者对“仁爱”观念深感兴趣。郑玄等后儒以“相人耦”注“仁”，说明“仁”的真正实现是在群体社会当中。而这样的观念、态度正是“礼”的观念、态度。“耦”即“揖以耦”，“揖”为礼。孔子说他自己是“述而不作，信而好古”。他对三代古礼极为看重，终身以恢复礼制为己任，他的学说也被称为“仁内礼外”的学说。因此笔者欲将“仁爱”观念放置到古礼这个大背景中去考察。“仁爱”始于“人情”，古礼乃圣人治人情之作，《礼记》有云：“故圣王修义之柄礼之序以治人情。”笔者将古礼治人情之法总结为“节情成爱”。本文意图展示的便是古礼这“节情成爱”之法，或者说由观察古礼“节情成爱”之法探寻孔子“仁爱”观念的形成源头，以此说明实现“仁爱”的方法和意义。
　　因此本文分为两大章，第一章从学理上简要阐述孔子的“仁爱”学说，分三节。第二章则将“仁”说与古礼对照，由于本文篇幅和笔者能力有限，笔者暂取“士昏礼”一例来作分析，藉由“辨物识仪知义”的传统礼学研究方法解说古礼“成爱”之道，并最后说明孔子“仁爱”观念的具体实践方法和意义。