合作型企业是“企业”的子范畴(在论文中不特指狭义上的合作社)，具有科斯论述的抽象企业的一般性质。而其契约性质是对称契约，一种劳动者(广义的)拥有产权的特殊企业制度。论文将从企业产权制度的各个方面，通过与古典企业的比较，说明它的对称合约性质，从而论证这种对称结构和产权制度下效率提高的可能性。然后来到合作企业外部，对这种企业典型的、与其自身特性相适应的行为模式加以阐释，并证明具有这种行为模式的合作企业如何制约和缓解垄断力量造成的不均衡和无效率，从而论证了它的社会福利效应。 论文前两部分总结合作社150多年理论与实践的成果，进一步整合和挖掘，同时运用制度分析和经济行为分析做更深一步的研究，得出结论：一、合作社的制度内核是劳动者享有产权的利润分享和民主管理，适应效率要求的、符合社会主义性质的企业制度；二、合作社的行为模式使其生产方式和社会福利相一致，利于经济趋于均衡。 论文的最后部分通过对经济史上合作社的形成与演进的自然规律进行观察与抽象，提出趋同性假说作为合作制度形成的现实路径的推论，强调合作企业的自由契约性质和以不合作促合作的内生秩序的生成，从而将理论上的推论与中国经济史上的教训，与经济现实结合起来，提出了上述原理在经济应用上的具体建议。