广东近代以华侨为主体创办了三条铁路,其中新宁铁路覆盖的地区范围最广,影响力最大。新宁铁路从开通到损毁的三十年,正是台山墟镇建设发展的重要时期,台山地区的墟镇近代化建设在该时期完成,地区的社会、经济、政治、文化等方面有了巨大的提升。随着铁路运输业的发展,新宁铁路沿线有一大批墟镇迅速发展繁荣,大量中西合璧的建筑遍布城乡,为研究五邑地区墟镇建设提供了样本,也为研究岭南近代化进程提供了借鉴。本文首先以台山侨乡社会为背景,然后以侨乡墟镇与新宁铁路建设为线索,从宏观、中观、微观三个层面,分别对新宁铁路沿线墟镇的时空分布、规划建设及建筑空间格局展开研究。宏观层面梳理了新宁铁路建设及其对台山墟镇空间分布演变的影响作用,通过对台山墟镇不同时期的空间分布特点进行总结,揭示其演变规律。中观层面分析了在侨乡文化的影响以及新宁铁路的作用下,沿线墟镇的规划建设发展,以及市政改良运动对台山地区城市化发展的推动作用。微观层面分析了沿线墟镇的平面格局和建筑功能类型,在铁路和外来文化的影响下,台山地区的建筑呈现出与传统乡村建筑截然不同的面貌,并发展出五邑地区独特的墟镇文化。新宁铁路沿线墟镇在形成发展的过程之中,其空间分布、形态布局等均会因交通方式的改变而发生相应的变化,从而呈现一定的规律,而这种规律实际上又受到侨乡社会种种特质的影响。通过考察沿线墟镇的发展演变,可深刻认知铁路发展与墟镇空间形态演变之间的规律,了解工业时代下新式交通对农耕时代墟镇发展的影响,为沿线墟镇未来的发展与建设提供理论依据和历史借鉴。