“政治传播”虽然是一个由西方学界转译而来的现代语词,但作为一种政治观念、一种政治行为却有着极为久远的历史。在上古中国社会,“乐”不仅是一种审美形态,也是一种非常重要的“非语文传播”方式。美国学者戴维斯在《人类的音乐》一书中写道:音乐是人类最古老的表达方式,比语言或其他艺术还要古老。自古以来,中华文明以礼乐文化而著称于世,李泽厚先生更是把中国文化称为“乐感文化”,可见,“乐”在传统文化中具有极为深远的文化意涵。作为一种社会文化符号,“乐”是传统中国文化的一个重要精神源头,上古中国先民的政治、宗教、教育等观念都和“乐”有着极为紧密的血脉关联。美国学者曾将中国上古之“乐”的基本主旨归纳为:宗教功能、教育功能、统治功能及哲学意义。其实,乐舞还有一项极为重要的政治功能,即政治传播功能。在传统儒家的文化语境中,“乐”是神谕的传达;“乐”是政治象征意义的表达;“乐”是政治忠诚观念的情感内化。在上古之时,“乐”作为一种政治传播观念具有鲜明的时代特征,也拥有普世性的价值意义,开展这项研究无论在理论层面,还是在现实层面,都具有十分重要的指导意义。然而时至如今,从“乐”的维度探究上古中国政治传播问题的专题性学术成果寥寥无几,有鉴于此,笔者立足于先秦时代的历史语境,借助于政治传播学、文化人类学、符号学等现代学科理论深入探究先秦政治传播观念的内在精神意蕴及其价值意义,以求教于学界先进。