从影视艺术的发展史来看,纪录片是顺沿着“虚构—非虚构—再虚构”的否定之否定的道路发展演进着的。从罗伯特·弗拉哈迪的《北方的纳努克》问世以来,纪录片的创作手法就是“虚构”与“纪实”相生相随,格里尔逊对纪录片下的经典定义——“对事实新闻性素材进行了创造性处理”,也更显示了对纪录片虚实互补手法的肯定,应该说纪录片的创作从来都不是仅有“纪实”当道。而随着数字技术的飞速发展,CG、三维动画等完全虚拟的数字特效技术也进入到纪录片的创作领域中,极大地丰富了纪录片的表现手法,当代的纪录片正在以一种不容忽视的脚步走向多元化。如果以纪实和虚构两种创作方法为分界,纪录片的影像系统可以分割为纪实影像系统与虚拟影像系统。虚构手法的多元化发展促使纪录片中的虚拟影像地位日益提升,从单纯的“搬演”、“重构”等艺术手法处理的虚拟影像到完全依靠计算机数字特效技术CG生成的虚拟影像,纪录片中虚拟影像的发展也历经了纪录片诞生的一百年历史。然而对于真实就是生命的纪录片来说,虚拟影像的存在和发展同时深刻地影响着纪录片真实观念的演变。“情景再现”的表现手法在纪录片学术界依然存在争议,完全虚拟的全数字化影像存在的纪录片是否还有资格成为纪录片?纪录片中虚拟影像的发展甚至已经对纪录片的本体属性提出了质疑,对纪录片真实观的重新认识刻不容缓。本文对纪录片中“虚拟影像”的发展历程以及纪录片真实观念的历史流变进行了较全面的阐释和研究,通过对纪录片中“虚拟影像”的理论渊源、范畴界定到历史发展等方面系统的理论梳理,勾勒出纪录片发展过程中真实观念的嬗变过程,探析虚拟影像逐渐渗入后对纪录片真实观的重构。