《拍案惊奇》是明代凌濛初创作的一部白话短篇小说集。本文以《拍案惊奇》的语言为明代汉语的代表，从词语的消失、词形的变化、词义的演变、短语的词化、同形异实词五个方面对《拍案惊奇》和现代汉语的词汇进行了比较研究。在《拍案惊奇》中存在而在现代汉语中消失了的词语共有250个，其中单义词204个，多义词46个。单义词消失的原因主要有词语所指称的事物现象的消失引起词语的消失、社会的变化导致词语所赖以存在的社会文化心理状态的改变引起词语的消失、语言表达精密化的趋势使词语分化为自由短语引起词语的消失、词语某一语素义的消失或其构词能力的下降引起词语的消失、同义词之间的竞争引起词语的消失五大类，大类之下还有次类。多义词的每一个义位消失的原因都不出以上单义词消失的原因的范围，就其本义和引申义消失的关系来看，可分为本义消失，引申义随本义的消失而消失以及本义和引申义的消失各有其因两个大类。在《拍案惊奇》和现代汉语中是同一个词但词语的形式发生了变化的词语共有116个，其中属字形的变化的有64个，属语素序的变化的有44个，属音节数的变化的有8个。字形的变化主要由于联绵词用字的不同、沿用古汉语的通假字、使用古今字、使用近代汉语中出现的通假字等四种原因造成。语素序的变化可从词类的不同分为名词语素序的变化、动词语素序的变化、形容词语素序的变化、副词语素序的变化四类再加上特殊的一类固定短语语素序的变化。音节数的变化主要表现为单音词的复音化，这是词语的语音形式和意义内容矛盾运动的必然结果。从《拍案惊奇》到现代汉语产生了词义演变现象的词语共65个，其中义域的改变9个，义位的消失49个，词义的派生7个。义域的改变有组合能力的下降和搭配方式的消失两类。义位的消失可按词类的不同分为名词性义位的消失、动词性义位的消失、形容词性义位的消失、副词性义位的消失及虚词性义位的消失五类。以上两种词义演变是由于两个时代语言的使用者“两次分类”的不同造成的。词义的派生可分为词义的引申和词义的虚化两类。从《拍案惊奇》到现代汉语有4个短语发生了词化现象，短语的词化同单音词的复音化密切相关，都是语音形式和意义内容矛盾运动的必然结果。《拍案惊奇》和现代汉语的历时同形异实词有7对，其形成的原因主要有词语的分化和语素义的不同两类，有些不仅表现为意义的不同，还伴有结构的差异。