苏格拉底与雅典的冲突导致苏格拉底之死是西方哲学史上一个具有重大深意的事件。通过对国内外关于苏格拉底研究成果的大量查阅和较为深入的思考,笔者认为在苏格拉底与雅典冲突的表象下蕴涵着冲突双方社会价值理念的碰撞,它实际上可分解为三对矛盾冲突:即崇尚精神与追求物质的冲突;精英政治与直接民主的冲突;个人自由与集体自由的冲突。而对这三对矛盾关系如何实现平衡的认知是思想家们设计合理化社会所无法绕过的。因此,以这一个案为切入点并对它所蕴涵的普遍意义进行深度解读,可成为我们考察西方社会合理化理论发展进程一个独特的视角,它可以起到以点带面、以小见大、以古鉴今的作用。应该说,在西方社会合理化理论发展进程中,苏格拉底与雅典冲突作为理论的源头对整个进程产生了深远的影响,进而对西方社会合理化的实践起到了重要的推动作用。从这个视角展开对西方社会合理化进程的考察,不仅有助于我们深刻理解苏格拉底与雅典冲突的丰富内涵,澄清对苏格拉底和雅典的误读,而且也将有助于我们更加清晰地洞察西方社会合理化的历史轨迹,更加完整和本真地理解马克思主义对社会合理化理论的批判继承与革命性的发展,进而为我们今天建构社会主义和谐社会提供一个不可或缺的文化资源。本文由四个部分组成。首先,论文阐述了冲突前的雅典社会和思想状况,从量的变化中审视了苏格拉底与雅典冲突发生的必然性,具体阐释了苏格拉底与雅典之间的三对矛盾冲突,并在此基础上指出悲剧的理论逻辑展示的将是一场客观的历史运动——探索社会合理化的开始;其次,历史地考察了马克思主义之前的思想家在三对矛盾的基础上对社会合理化的理论探索,揭示了在不同时代背景中思想家们对三对矛盾的平衡和协调及其独特贡献,总结了合理社会的一般基础,指出不足和缺陷;再次,论文认为马克思主义立足于历史唯物主义和辩证唯物主义,在一个崭新的平台上超越了旧式思想家的探索,极大地拓展了社会合理化的深度和广度,实现了三对矛盾的高度辩证统一,为实现最为自由而和谐的社会找到了现实基础和实现途径;最后,论文认为构建社会主义和谐社会就是社会合理化探索在当代中国的新形式。为此,我们应坚持历史和逻辑相统一的方法,在立足于现实国情的基础上,推进马克思主义理论的中国化,努力实现三对矛盾的辩证统一,为建设一个有中国特色的合理化社会提供强有力的理论指导。