全球性金融和经济危机打破了旧的国际竞争格局,第四次工业革命的大环境下新技术正在以前所未有的速度和规模兴起,这使得国家间的竞争更加激烈、更加残酷。各国都急切希望能通过加强国家治理、调整政策等方式来让本国在新一轮竞争中抢占先机。在这种情况下,对国际竞争力决定要素传导路径进行分析显得十分必要。当前对于竞争力的研究多分析各竞争决定要素与竞争力总指数间的“树状”关系,本文主要探索各竞争决定要素与全球竞争力总指数间的“网状”关系,将有向无环图方法与结合结构方程模型相结合,既能避免先验主观判断,又能估计各变量间的网状路径和因果效应,具有优越性。以WEF的综合竞争力评价指标体系为基础,选择人口、土地、产业结构、劳动力和贫富差距作为控制变量,参照世界经济论坛按收入不同对国家发展阶段的划分,将144个国家分为发达经济体、发展中经济体和落后经济体,分别研究三大经济体的国际竞争力决定要素传导路径。首先,对全球竞争力指数、12支柱和控制变量建立VAR模型得到残差相关系数矩阵,然后利用有向无环图识别不同经济体的全球竞争力指数与各个要素之间的因果关系即传导路径,最后结合结构方程模型估计三大经济体的传导路径系数,比较三者之间的异同。研究提供的实证证据有助于发现不同阶段国家的发展规律,为我国有效提高国际竞争力水平提供政策启示。通过分析得到以下结论:(1)发达经济体竞争力决定要素中基础要素相对较多;(2)国家的发达程度越高,对单一要素的依赖性越小;(3)对于发达经济体,创新对竞争力指数的直接传导系数最大,技术准备、商务成熟度作用效应较大;(4)处于发展中阶段和落后阶段的经济体竞争力指数较依赖于本国的基础条件;(5)对于发达经济体、发展中经济体而言,商品市场效率、市场规模和制度要素对竞争力指数的作用效应较小,落后经济体情况略有不同。根据发达经济体、发展中经济体国际竞争力决定路径的特征,联系我国发展现状,为提升我国的国际竞争力提出以下建议:(1)推进科技创新;(2)加强技术推广;(3)优化营商环境;(4)促进初等教育和健康医疗事业;(5)优化宏观经济环境。